「聖母像の到来」（若桑みどり著 青土社）の「第９章 聖母像の変容」は８つの単元から成っていて、今回は「３子安観音と聖母マリア」と「４観音の成立」の２つの単元を取り上げます。「日本の『子安観音』の起源は、仏教伝来よりもはるかに古い。ただ、仏教に習合されて、観音となっただけである。日本の原始的、土俗的な信仰である神道をみれば、万物を産出する水と男女神の交合が生命の根源であり、紀記によれば、日本の国土は女神イザナミが産み出したものであり、最高神は太陽である女神アマテラスであった。～略～産出するものとしての大地、水、その豊穣性は、女性性を示すものであり、それが古典的な大乗仏教の時代以来常に観音のイメージに密着してきたことが観音と子安明神との習合をおこした原因である。十一面観音とアマテラスを同体化しようとする動きは、あきらかにアマテラスの女性化を意味していたであろう。その女性化は、アマテラスが天皇の神であり国家の最高神であったために容易にはなされなかったが、子どもを産み育てる子安観音は、容易に観音と同体できたのである。両者における女性的要素は、とくに中国、日本における観音自身の女性化を考える上できわめて重要な論点である。～略～観音はさまざまな『女の災厄』を救い、『女性が男女の子を自在に得ること』を得さしめる。重要なことは、観音は衆生を救うために、この世で三十三化身を行い、その霊験を示すことである。観音がこの世界に姿を現すということ、天上の神若しくは超越的存在ではなく、天界と此の世を結ぶ仲介者の役をなすことは、たしかに聖母に似ている。～略～イラン宗教の影響がクシャーナ朝の仏教と混淆したと同時に、キリスト教は、その起源においてイラン宗教とかかわっていたのであるから、その基盤において、キリスト教の救済思想は仏教と共有するものをもっていたと考えられないか。あらゆる意味で、衆生を救う仲介者として、仏教は観音を、キリスト教はマリアを、イランから鼓吹されて生み出したのではないかと考えることもできる。」今回はここまでにします。